Astronomii Multi Unit Spectroscopic Explorer (MUSE) de pe telescopul foarte mare ESO au observat UGC 10738 , o galaxie apropiata, asemanatoare Caii Lactee, si au descoperit ca are discuri groase si subtiri distincte, asemanatoare cu cele ale propriei noastre Cai Lactee . Acest lucru sugereaza, spre deosebire de teoriile anterioare, ca astfel de structuri nu sunt rezultatul unei rare coliziuni cu mult timp in urma cu o galaxie mai mica; par a fi produsul unei schimbari mai pasnice.
,,Observatiile noastre indica faptul ca discurile subtiri si groase ale Caii Lactee nu au aparut din cauza unui amestec gigantic, ci a unui fel de cale implicita de formare si evolutie a galaxiei”, a spus dr. Nicholas Scott, astronom la Universitate din Sydney si ARC Center of Excellence for All Sky Astrophysics in 3 Dimensions (ASTRO 3D).
,,Din aceste rezultate credem ca galaxiile cu structuri si proprietati particulare ale Caii Lactee ar putea fi descrise ca fiind cele normale”.
„S-a crezut ca discurile subtiri si groase ale Caii Lactee s-au format dupa o rara fuziune violenta si, prin urmare, probabil ca nu ar fi gasite in alte galaxii spirale”, a adaugat el.
,,Cercetarile noastre arata ca probabil este gresit si a evoluat natural fara interventii catastrofale. Aceasta inseamna ca galaxiile de tip Calea Lactee sunt probabil foarte frecvente. „
,,Inseamna si ca putem folosi observatiile existente foarte detaliate ale Caii Lactee ca instrumente pentru a analiza mai bine galaxiile mult mai indepartate pe care, din motive evidente, nu le putem vedea la fel de bine”.
Dr. Scott si colegii sai au folosit instrumentul MUSE de pe telescopul foarte mare al ESO pentru a observa UGC 10738, o galaxie spirala situata la aproximativ 334 milioane de ani lumina distanta in constelatia Ophiuchus.
Au descoperit ca aceasta galaxie, ca si Calea Lactee, are un disc gros format in principal din stele antice, identificate prin raportul lor scazut de fier la hidrogen si heliu si ca stelele sale subtiri de disc sunt mai recente si contin mai mult metal.
Desi astfel de discuri au fost observate anterior in alte galaxii, a fost imposibil sa se spuna daca au gazduit acelasi tip de distributie a stelelor – si, prin urmare, origini similare.
,,Folosind MUSE, am putut evalua raporturile metalice ale stelelor pe discurile sale groase si subtiri”, a spus dr. Jesse van de Sande, tot de la Universitatea din Sydney si ASTRO 3D.
,,Au fost cam la fel ca cele din Calea Lactee – stele stravechi pe discul gros, stele mai tinere in cea subtire.”
,,Ne uitam la alte galaxii pentru a ne asigura, dar aceasta este o dovada destul de puternica ca cele doua galaxii au evoluat in acelasi mod.”
,,Acesta este un pas important inainte in intelegerea modului in care galaxiile pe disc s-au asamblat cu mult timp in urma”, a spus profesorul Ken Freeman, astronom la Universitatea Nationala Australiana.
,,Stim multe despre modul in care s-a format Calea Lactee, dar a existat intotdeauna ingrijorarea ca Calea Lactee nu este o galaxie spirala tipica”.
,,Acum putem vedea ca formarea Caii Lactee este destul de tipica pentru modul in care au fost asamblate alte galaxii pe disc.”
,,Aceasta lucrare arata modul in care Calea Lactee se incadreaza in puzzle-ul mult mai mare al modului in care galaxiile spirale s-au format de-a lungul a 13 miliarde de ani de timp cosmic”, a declarat profesorul Lisa Kewley, directorul ASTRO 3D.
