Refrenul melodiei tematice pentru filmul Fame, interpretat de actrita Irene Cara, include linia ,,Voi trai pentru totdeauna”. Cara canta, desigur, despre longevitatea postuma pe care o poate conferi faima. Dar o expresie literala a acestui hubris rezoneaza in unele colturi ale lumii – in special in industria tehnologica. In Silicon Valley, nemurirea este uneori ridicata la statutul de obiectiv corporal. O multime de nume mari din marile tehnologii au investit finantarea in intreprinderi pentru a rezolva problema mortii, ca si cum ar fi doar un upgrade la sistemul de operare al smartphone-ului dvs.
Totusi, daca moartea pur si simplu nu poate fi sparta si longevitatea va avea intotdeauna un plafon, indiferent de ce facem? Cercetatorii au abordat acum problema cat de mult putem trai daca, printr-o combinatie de serendipitate si genetica, nu murim de cancer, boli de inima sau de a fi loviti de un autobuz. Ei raporteaza ca, atunci cand omitem lucruri care de obicei ne omoara, capacitatea corpului nostru de a restabili echilibrul la nenumaratele sale sisteme structurale si metabolice dupa intreruperi se estompeaza in timp. Si chiar daca trecem prin viata cu putini factori de stres, acest declin incremental stabileste durata maxima de viata pentru oameni undeva intre 120 si 150 de ani. In cele din urma, daca pericolele evidente nu ne iau viata, aceasta pierdere fundamentala a rezistentei o va face, concluzioneaza cercetatorii in descoperirile publicate pe 25 mai in Nature Communications.
,,Ei pun intrebarea:,, Care este cea mai lunga viata care ar putea fi traita de un sistem complex uman daca orice altceva ar merge foarte bine si se afla intr-un mediu fara stres? „, Spune Heather Whitson, directorul Duke University Center for Studiul imbatranirii si dezvoltarii umane, care nu a fost implicat in lucrare. Rezultatele echipei indica un ,,ritm de imbatranire” care stabileste limitele duratei de viata, spune ea.
Pentru studiu, Timothy Pyrkov, cercetator la o companie din Singapore, numita Gero, si colegii sai au analizat acest ,,ritm al imbatranirii” in trei mari cohorte din SUA, Marea Britanie si Rusia. Pentru a evalua abaterile de la starea de sanatate stabila, au evaluat modificarile numarului de celule sanguine si numarul zilnic de pasi intreprinsi si le-au analizat pe grupe de varsta.
Atat pentru celulele sanguine, cat si pentru numarul de pasi, modelul a fost acelasi: odata cu cresterea varstei, un factor dincolo de boala a determinat o scadere predictibila si incrementala a capacitatii organismului de a readuce celulele sanguine sau mersul la un nivel stabil dupa o intrerupere. Cand Pyrkov si colegii sai din Moscova si Buffalo, NY, au folosit acest ritm previzibil de declin pentru a determina cand rezistenta va disparea in intregime, ducand la moarte, au gasit un interval cuprins intre 120 si 150 de ani. (In 1997, Jeanne Calment, cea mai in varsta persoana care a trait vreodata, a murit in Franta la varsta de 122.)
Cercetatorii au descoperit, de asemenea, ca odata cu inaintarea in varsta, raspunsul organismului la insulte ar putea varia din ce in ce mai mult decat un nivel stabil, necesitand mai mult timp pentru recuperare. Whitson spune ca acest rezultat are sens: un tanar sanatos poate produce un raspuns fiziologic rapid pentru a se adapta la fluctuatii si a restabili o norma personala. Insa la o persoana mai in varsta, spune ea, ,,totul este doar putin umezit, un pic mai lent sa raspunda si puteti obtine depasiri”, cum ar fi atunci cand o boala provoaca oscilatii mari ale tensiunii arteriale.
Masuratorile precum tensiunea arteriala si numarul de celule sanguine au un domeniu sanatos cunoscut, totusi, subliniaza Whitson, in timp ce numarul de pasi este extrem de personal. Faptul ca Pyrkov si colegii sai au ales o variabila care este atat de diferita de numarul de sange si a descoperit totusi acelasi declin in timp poate sugera un factor real de ritm de imbatranire in diferite domenii.
Co-autorul studiului, Peter Fedichev, care s-a pregatit ca fizician si a cofondat Gero, spune ca, desi majoritatea biologilor ar considera numarul de celule din sange si numarul de trepte ca fiind ,,destul de diferite”, sugereaza faptul ca ambele surse ,,picteaza exact acelasi viitor” ca aceasta componenta a ritmului de imbatranire este reala.
Autorii au subliniat factorii sociali care reflecta concluziile. ,,Am observat o intorsatura abrupta la aproximativ 35-40 de ani, ceea ce a fost destul de surprinzator”, spune Pyrkov. De exemplu, observa el, aceasta perioada este adesea o perioada in care se termina cariera sportiva a unui sportiv, ,,un indiciu ca ceva din fiziologie se poate schimba cu adevarat la aceasta varsta”.
Dorinta de a debloca secretele nemuririi a existat probabil atata timp cat constientizarea mortii de catre oameni. Dar o durata lunga de viata nu este aceeasi cu o durata lunga de viata, spune S. Jay Olshansky, profesor de epidemiologie si biostatistica la Universitatea din Illinois din Chicago, care nu a fost implicat in lucrare. ,,Accentul nu ar trebui sa fie pe viata mai lunga, ci pe viata mai sanatoasa mai mult timp”, spune el.
,,Moartea nu este singurul lucru care conteaza”, spune Whitson. ,,Alte lucruri, cum ar fi calitatea vietii, incep sa conteze din ce in ce mai mult pe masura ce oamenii se confrunta cu pierderea lor.” Moartea modelata in acest studiu, spune ea, ,,este ultima moarte persistenta. Si intrebarea este: Putem prelungi viata fara sa extindem si proportia de timp in care oamenii trec printr-o stare fragila? „
