Geologii cred ca au inchis cazul a ceea ce a ucis dinozaurii non-aviari la sfarsitul perioadei Cretacice.
Cu aproximativ 66 de milioane de ani in urma, disparitia in masa a Cretacicului final a eradicat aproximativ 75% din speciile de animale si plante de pe Pamant, inclusiv grupuri intregi, cum ar fi dinozaurii non-aviari si amonitii.
In evidenta geologica, acest eveniment de extinctie este marcat de un strat subtire de lut cu concentratii ridicate de iridiu – un metal care apare in concentratii mai mari in meteoriti, dar numai in concentratii scazute in scoarta Pamantului.
Detectat pentru prima data in Gubbio, Italia si Caravaca, Spania, in anii 1980, stratul de iridiu a fost folosit pentru a propune un impact pe scara larga al unui corp extraterestru ca fiind cauza extinctiei cretacice finale.
In anii 1990, depozitele cu energie ridicata au fost identificate in jurul Golfului Mexic si Caraibe, culminand cu descoperirea craterului Chicxulub cu latimea de 180 pana la 200 km din Peninsula Yucatan din Mexic.
Intr-un nou studiu, o echipa internationala de cercetatori a gasit iridiu in miezul forajului recuperat de IODP-ICDP Expedition 364 din structura de impact Chicxulub.
In crater, stratul de sediment depus in cateva zile pana la ani dupa lovitura este atat de gros incat oamenii de stiinta au reusit sa dateze cu precizie praful la doar doua decenii dupa impact.
,,Cercul este acum in cele din urma complet”, a spus profesorul Steven Goderis, cercetator la Vrije Universiteit Brussel.
,,Suntem acum la un nivel de coincidenta, care geologic nu se intampla fara cauzalitate”, a spus profesorul Sean Gulick, cercetator la Universitatea Texas din Austin.
,,Se pune la culcare orice indoiala ca anomalia iridium din stratul geologic nu este legata de craterul Chicxulub.”
Cele mai mari concentratii de iridiu s-au gasit intr-o sectiune de 5 cm a miezului de roca recuperat din varful inelului de varf al craterului Chicxulub.
In plus fata de iridiu, sectiunea craterului a prezentat niveluri ridicate ale altor elemente asociate cu materialul asteroidului.
,,Acest asteroid a fost vaporizat si expulzat de pe locul impactului cu viteza mare”, a spus profesorul Joanna Morgan, cercetator la Imperial College London.
,,Iridium si alte materiale asteroidale, au incercuit apoi Pamantul deasupra stratosferei intr-un nor de praf in miscare rapida si ar fi putut dura pana la doua decenii pentru a se aseza prin atmosfera si ocean inainte de a fi depuse la locul impactului.”
„Am combinat rezultatele de la patru laboratoare independente din intreaga lume pentru a ne asigura ca am reusit acest lucru”, a spus profesorul Goderis.
