O echipa internationala de cercetatori a secventiat si analizat genomii a 50 de persoane girafa reprezentand toate subspecii recunoscute in mod traditional. Rezultatele lor intaresc descoperirile anterioare ale fluxului limitat de gene si ale amestecului dintre speciile de girafe si stabilesc o baza genomica pentru recunoasterea a patru specii, care aparent nu se imperecheaza intre ele in salbaticie.
,,Noile specii de mamifere sunt rareori descoperite si descrise”, a declarat autorul principal, profesorul Axel Janke, cercetator la Centrul LOEWE pentru Traducerea Biodiversitatii Genomice, Universitatea Goethe si la Centrul de Cercetare a Biodiversitatii si Climei Senckenberg.
,,Genomica, care studiaza toate informatiile genetice ale unei fiinte vii, deschide noi posibilitati si ne poate largi perspectiva asupra speciilor si a evolutiei acestora – asa cum s-a intamplat acum in cazul girafelor.”
Pana de curand, girafele (genul Giraffa ) erau recunoscute pe scara larga ca fiind o singura specie cu mai multe subspecii.
In 2016, un studiu genetic a sugerat altfel, introducand mai intai conceptul pentru patru specii distincte.
Noua analiza a intregului genom sustine patru specii distincte si sapte subspecii.
Acesti taxoni includ: girafa nordica ( Giraffa camelopardalis ), inclusiv Kordofan ( G. c. Antiquorum ), nubianul ( G. c. Camelopardalis ) si girafa din Africa de Vest ( G. c. Peralta ); girafa reticulata ( Giraffa reticulata ); girafa Masai sensu lato ( Giraffa tippelskirchi ), inclusiv girafa Masai sensu stricto ( G. t. tippelskirchi ) si girafa Luangwa sau Thornicroft ( G. t. thornicrofti ); si girafa sudica ( Giraffa giraffa ), inclusiv cea angoleza ( G. g. angolensis ) si girafa sud-africana (G. g. girafa ).
Structura populatiei si analizele filogenomice au identificat faptul ca cele patru descendente care evolueaza separat au divergut intre 230.000 si 370.000 de ani in urma.
,,Rezultatele analizei genomului au o mare semnificatie pentru conservarea girafelor”, a spus co-autorul dr. Julian Fennessy, directorul Giraffe Conservation Foundation.
,,Populatiile au scazut brusc in secolul trecut, ajungand la aproximativ 117.000 de girafe salbatice”.
,,Acum devine clar acum ca girafele ramase apartin a patru specii diferite. Acest lucru agraveaza si mai mult situatia. „
,,De exemplu, estimam ca raman mai putin de 6.000 de girafe nordice in salbaticie. Ca specie, acestea sunt unul dintre cele mai amenintate mamifere mari din lume. „
Ca parte a studiului, autorii au generat prima asamblare a genomului de inalta calitate pentru girafa Kordofan pe cale critica (G. c. Antiquorum).
Ei au efectuat, de asemenea, o analiza completa a intregului genom al a 50 de indivizi girafa din toate subspeciile recunoscute anterior.
,,Datele disponibile sunt mai informative ca niciodata”, a spus primul autor dr. Raphael Coimbra, cercetator la Centrul de Cercetare a Biodiversitatii si Climei Senckenberg si la Universitatea Goethe.
Analizele noastre de genom se bazeaza pe date genetice semnificativ mai multe decat studiile anterioare.
